Říkali mu král vzduchu

Škoda, že nemůžeme doložit, co dělal malý Frantík Novák v sobotu 13. května 1911 těsně před sedmou hodinou ranní. V té době byl zřejmě žákem 3. třídy obecné školy v Sokolči a možná se právě chystal do školy. Mohlo jej napadnout podívat se k Velimi, kde právě nad tratí od východu k západu prolétal dosud neznámý létající stroj. Pokud jej sám neviděl, zpráva o jeho přeletu jej nemohla minout. Z pozdějších zpráv je patrno, že se o činnost pánů Kašpara a Čiháka v budoucnu velmi zajímal a že se mu stávali velkým vzorem. Na létání myslel již v době, kdy procházel měšťanskou i později, kdy se v Pečkách u Suchých učil strojním zámečníkem. Pak přešel pracovat do Kolbenky, odkud narukoval na vojnu. Trvalo celý rok, než vyhověli jeho žádosti a přeřadili jej od hraničářů k letectvu. Ve velmi krátké době zvládl techniku létání i vše, co s tím souvisí. Jeho nadšení nebralo konce. Počet jeho startů a přistání se zmnohonásobil, když se stal učitelem létání. Počet jeho odchovanců stoupal do stovek. Ještě půl století po druhé světové válce říkali mnozí s hrdostí: mě učil létat Novák. Někteří z nich se zúčastnili bitvy o Anglii.

Akrobatická kariéra Františka Nováka se naplno rozjela možná právě vystoupením ve Varšavě, kde se roku 1932 zúčastnil mezinárodních závodů. To bylo jeho prvé mezinárodní vítězství. Krátce nato, na armádním dnu v Praze vyhrál rychlostní závod „Kašparův memoriál“. Dne 10. června 1934 poprvé vystoupil v Paříži. Od té doby jej znala celá Francie. V témže roce startoval v Portugalsku, kde jej nejen vyznamenali nejvyšším řádem, ale navíc jmenovali poručíkem portugalské armády. Potom vystupoval v Linci, Vídni a opět v Portugalsku. To tam však již byla silná konkurence Francouzů, Španělů, Angličanů a Němců. Přesto Novák zvítězil. Zvítězil i ve Španělsku v Barceloně a Seville. V roce 1935 se zúčastnil mezinárodních závodů v Jugoslávii a Rumunsku, i zde zvítězil. Roku 1936 byl pozván do Sovětského svazu. Chtěli, aby žákům pilotních škol předvedl akrobacii. Novák je udivil výkony i řízením stroje. Předvedl se v Moskvě a Oděse. Na Olympiádě, která se konala v Berlíně, se umístil jako druhý. Největší letecké závody světa se pak konaly v Curychu ve Švýcarsku. Zúčastnilo se jich 14 států. Naše družstvo bylo prvé a Novák sám získal ještě další dvě prvé ceny. Do začátku války stačil Novák ještě zvítězit v Belfortu, Štrasburku, Mergenau, Lille, Nogaru, Nancy a Paříži. Celý svět jej uznával za nejlepšího letce. Svými výkony udivil i na X. všesokolském sletu v Praze, kterého se zúčastnil v rámci armádního dne. Právě v den upálení M. J. Husa v r. 1939 odjel spolu se spisovatelem Langrem přes Polsko do Paříže a tím se vymkl ze spárů okupantů. Hlásil se mezi prvými do řad československého letectva k boji proti okupantům. Postižen zákeřnou nemocí však dne 27. dubna 1940 ve vojenské nemocnici v Paříži zemřel. Původně byl pohřben v Neuilly u Paříže. Později jej převezli na československý vojenský hřbitov, který se nachází poblíž La Targette u Arrasu.

Letos v srpnu jsme si připomněli sté výročí nedožitých narozenin našeho nejúspěšnějšího leteckého akrobata z prvé republiky. Dne 24. srpna 2002 byl v Sokolči uspořádán velký letecký den na jeho počest.

Za Klub rodáků a přátel Velimi (4. oddíl Sokola Velim)

Bohuslav Baláček