Prezident Beneš v Pardubicích. (Návštěva v roce 1936)

Rozhodnutí, že se druhý prezident Československa zúčastní vojenských manévrů ve východních Čechách,[1] padlo v průběhu července, kdy vojenský odbor Kanceláře prezidenta republiky zaslal do Pardubic zprávu, že se zde hlava státu bude nacházet od 20. do 25. srpna 1936. Jako místo ubytování byl vybrán hotel Veselka, kde měla být společně s prezidentem ubytována většina jeho doprovodu i čelní vojenští představitelé.[2]

Návštěva Edvarda Beneše byla, podobně jako návštěvy Masarykovy, pečlivě naplánována. S ohledem na zhoršující se bezpečnostní situaci Československa v důsledku posilování nacistického Německa byla v přípravách patrná důkladnější bezpečnostní opatření, o čemž svědčí dochované archivní materiály.[3] Vedle organizačního zabezpečení bezpečnosti hlavního ústavního činitele Československa byl výrazně posílen stav četnické posádky v Pardubicích. Ke čtyřem desítkám pardubických četníků přibylo na dobu prezidentova pobytu ve východočeské metropoli přibližně šedesát četníků z okolních okresů. Byly využity také dvě stovky posluchačů vojenské školy v Praze.[4]

Prezident Beneš odjel se svým doprovodem z Prahy ve čtvrtek 20. srpna kolem třinácté hodiny. Do Pardubic dorazil odpoledne kolem patnácté hodiny. Trasa jeho kolony vedla tradičním směrem od Opatovic přes labský most, následně kolem zámku a Pernštýnskou ulicí na Pernštýnské náměstí. V momentě příjezdu prezidenta na Pernštýnské náměstí zazněly ze Zelené brány slavnostní fanfáry a melodie z opery Libuše. Před pardubickou radnicí byl prezident slavnostně uvítán představiteli města, okresu i místních politických, hospodářských a kulturních organizací. Přijal také hlášení velitele pardubické vojenské posádky a byl svědkem přehlídky čestné roty. Následně se odebral do zasedací síně radnice, kde se zapsal do pamětní knihy. Po tomto oficiálním přivítání se společně se svým doprovodem odebral do hotelu Veselka.

V dalších dnech se hlava státu především účastnila vojenských manévrů. Beneš se jako vrchní velitel československých ozbrojených sil podílel na činnosti generálního štábu a při té příležitosti navštívil dočasný hlavní stan, který byl dislokován v Chrudimi,[5] či mnohá místa po celém okolí, kde vojenské cvičení probíhalo. Ze společenských událostí, které během jeho návštěvy proběhly v Pardubicích, lze zmínit především slavnostní večeři pořádanou na jeho počest v sobotu 22. srpna večer taktéž v hotelu Veselka.

Zajímavostí byla také přítomnost vlastního fotografa, který prezidenta během pobytu provázel. Byl jím fotoreportér Václav Bureš, zaměstnanec ČTK, který měl možnost volného pohybu po všech místech, které prezident Beneš navštívil.[6]

Přítomnost hlavy státu a nejvyššího velitele československé armády byla samozřejmě zachycena i v místním tisku. Zprávy o pobytu Edvarda Beneše byly spojeny s reportážemi        a komentáři vojenských manévrů. List Východ referoval o vojenských manévrech i pohybu prezidenta na jednotlivých stanovištích. Zmíněna byla také závěrečná přehlídka velké části zúčastněného vojska na pardubickém letišti, která proběhla v úterý 25. srpna 1936, což bylo den po ukončení vojenského cvičení. O přehlídce list referoval takto: „Přehlídku provedl pan president republiky Dr. Ed. Beneš za přítomnosti ministra N.O., šéfů delegací cizích armád, vlády a úřadů […] Velitelem přehlídky byl divis. generál Váňa. […] Pan president uvítán fanfárami z Libuše a státní hymna zahajuje vlastní přehlídku. Defilé provedly II. sbor, II. jezdecká brigáda, 1. prapor lehkých tanků, motorizovaný předzvědný oddíl a letectvo pozorovací, stíhací a lehké bombardovací.“[7]

Také Východočeský republikán se připojil s kladným hodnocením vojenských manévrů          a pozitivní přítomnosti prezidenta jako vrchního velitele. Zároveň v době zvyšujícího se ohrožení samotné existence svobodného Československa byla vysoko ceněna úroveň a síla naší armády: „Celý národ váží si dnes své armády jako nejdražšího pokladu a nejvyšší své záštity. A dle slov presidentových […] budeme jen pracovat k tomu, aby se poměr národa k armádě vytvářel nadále ještě příznivěji.“[8]